Сложно представить нашу с вами жизнь без поездов. Собрались на отдых на Юг? Купите билеты на поезд и он довезет вас до курорта. Надо переправить автомобиль? Опять же на помощь придут железные дороги. А сколько грузов ежедневно курсируют по территории нашей огромной страны в длинных грузовых поездах!
Железные дороги переписали географию России, превратив расстояния в часы, а изолированные города – в звенья одной цепи. Одним из авторов этой новой карты был Николай Карлович фон Мекк, чья судьба отразила суть эпохи: начав кочегаром, он поднялся до создателя великих магистралей, навсегда изменивших страну. Он родился 28 апреля 1863 года, умер 24 мая 1929 года в Москве.
Возглавив в неполные 30 лет Общество Московско-Казанской железной дороги, фон Мекк на 27 лет стал ее движущей силой. Под его руководством рельсы протянулись к Казани и Нижнему Новгороду, а позже легли в основу магистрали на Екатеринбург. Дорога обзавелась собственным парком из сотен паровозов и тысяч вагонов и первым в России складом с машинным охлаждением. Именно здесь зародилось удобное пригородное сообщение со своими платформами и льготными тарифами.
Но главным памятником эпохе и визионерству фон Мекка стал московский Казанский вокзал. Задуманный как «ворота на Восток», он воплощал связь двух континентов. Для его создания были привлечены лучшие творцы эпохи: архитектор Щусев и художники из круга «Мира искусства». Смета в семь миллионов рублей говорила сама за себя – это был проект национального масштаба.
Фон Мекк мечтал и о социальных преобразованиях: он планировал построить для рабочих «город-сад» с больницами и школами. Этим планам, увы, не суждено было сбыться – помешала война. Но наследие инженера-визионера определило развитие целой страны на десятилетия вперед.
